La cour d’appel d’Aix-en-Provence a rétabli le droit d’agrément permettant à Xavier Niel de s’opposer à un candidat au rachat des 89 % du Groupe Bernard Tapie (GBT) du groupe de presse La Provence, dont il est actionnaire.
En vertu des statuts de La Provence et d’un pacte d’actionnaires, NJJ, holding du fondateur de Free Xavier Niel (déjà détentrice de 11 % du groupe comprenant La Provence et Corse Matin) peut, via une clause dite « d’agrément » (droit de veto), s’opposer à tout candidat au rachat des 89 % détenus par GBT, qui est en liquidation judiciaire. Deux milliardaires s’affrontent pour racheter ces 89 % : Xavier Niel, soit NJJ via sa filiale l’Avenir Développement, et l’armateur Rodolphe Saadé via CMA-CGM, un géant du transport maritime basé à Marseille. Le groupe La Provence emploie 850 salariés. L’offre de CMA CGM, la seule retenue par le liquidateur car « mieux-disante » (81 millions d’euros contre 20 millions pour celle de Xavier Niel) doit être approuvée, à l’unanimité, lors d’un Conseil d’administration de La Provence prévu dans les prochains jours. Le groupe de Xavier Niel compte deux représentants sur les cinq présents et disposera donc de son droit de veto. Charge au conseil d’administration, en cas de rejet de l’offre, ce qui serait le plus probable, d’en présenter une autre dans les trois mois.
