Le parcours a été dévoilé mardi 19 octobre. Il sera sélectif. Les prétendants à une chaîne sportive sur la TNT nationale devront déposer leur dossier d'ici au 10 janvier 2012 pour prétendre à une fréquence. L'appel à candidature lancé par le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) concerne six chaînes HD… pas forcément sportives. «Il ne peut pas y avoir de place réservée, confie Rachid Arhab, membre du CSA. Maintenant, parmi les projets, il me semble que l'un des motifs qui pourrait pousser les Français à aller vers de nouvelles chaînes et, plus tard, à s'équiper différemment, pourrait être une offre comportant une chaîne de sport.»
De quoi rassurer le groupe Amaury (L'Équipe TV) et Next Radio TV (RMC Sport), candidats officiellement déclarés. L'un peut se targuer de s'appuyer sur une chaîne déjà existante, l'autre d'être adossé à un groupe présent sur la TNT.
Quel accès aux images?
La première étape est l'obtention du label olympique. Denis Masseglia, président du Comité national olympique et sportif français (CNOSF), souhaite une chaîne «100% sport, avec toutes les disciplines, gratuite et sans que les droits ne déséquilibrent le marché». Une utopie selon Daniel Bilalian, le patron des sports de France Télévisions: «Pour mettre en avant des événements mineurs, il faut aussi en diffuser des majeurs. L'avenir d'une telle chaîne est sur Internet. Sur la TNT, j'attends de voir la rentabilité.»
L'étape suivante est l'accès aux images. TF1, France Télévisions et Canal+ se partagent la quasi-totalité des droits sportifs et, face aux investissements engagés, le trio protège ses images. «Ce sera l'occasion de dépoussiérer les contraintes, promet Rachid Arhab. Les règles en matière d'information sportive remontent aux années 1990 et posent des problèmes. Avec des nouvelles chaînes de sport, elles poseront encore plus de problèmes.» Autant dire que la ligne d'arrivée n'est pas encore en vue.
