«J'exige le respect pour notre peuple!», a martelé le président mexicain le 18 février sur la chaîne TV Azteca. C'est la première déclaration de Felipe Calderón depuis le début de la crise diplomatique entre la France et le Mexique, provoquée dix jours plus tôt par le rejet du pourvoi en cassation de Florence Cassez, Française condamnée à soixante ans de prison pour enlèvements.
L'opinion publique mexicaine fait bloc derrière son gouvernement, qui a décidé de boycotter l'Année du Mexique en France, dédiée par Nicolas Sarkozy à l'accusée. Selon un sondage publié le 21 février par le cabinet BGC, 62% des Mexicains soutiennent leur président. L'étude précise que sept personnes sur dix déclarent Florence Cassez coupable et 75% exigent qu'elle purge sa peine au Mexique. En outre, 79% condamnent l'attitude de la France qui réclame son transfèrement dans l'Hexagone.
Une tendance relayée dans les médias qui fustigent «le culot» et le ton «colonialiste» du président français. Le 17 février, le quotidien national El Universal titrait: «Super Sarko affronte la polémique en jouant le héros des Français.» Depuis, de nombreux journaux évoquent la «logique électoraliste» de Nicolas Sarkozy pour«rehausser sa popularité en baisse». Le célèbre écrivain Carlos Fuentes a enfoncé le clou en déclarant qu'il se comportait comme «un dictateur d'une République bananière».
Des artistes pris dans l'étau
Sur Twitter et les forums de Yahoo, les internautes militent pour la «défense de la souveraineté nationale» et «l'indépendance de la justice.» Certains posts réveillent un sentiment anticolonial: «Unissons-nous contre les Français comme il y a 149 ans!», en référence aux expéditions militaires françaises au Mexique entre 1861 et 1867.
Mais la culpabilité de Florence Cassez reste le thème le plus commenté: «Sarkozy protège une kidnappeuse!», «La Française doit être punie comme n'importe quel Mexicain», «Les témoins sont formels, elle est coupable!». Ces opinions acides font écho à la campagne à charge orchestrée par les chaînes Televisa et TV Azteca. Le duopole télévisuel mexicain est en effet impliqué dans le montage de l'arrestation de la Française, le 9 décembre 2005. Leur couverture de l'affaire ne précise pas, par exemple, que Genaro Garcia Luna, l'actuel ministre de la Sécurité publique, est responsable de ce simulacre médiatique, reconnu depuis par les autorités. Autre omission: l'ex-compagnon de Florence Cassez, dont elle est accusée d'être la complice, n'a pas encore été jugé. Dans ce flot hostile, certains commentaires d'internautes remettent pourtant en cause les failles de la justice mexicaine. Mais, selon le sondage CGE, seulement 8% des Mexicains croient la version de la France qui crie au «déni de justice».
Florence Cassez risque de faire les frais de la crise diplomatique franco-mexicaine. Entre le 16 et le 21 février, les Mexicains qui connaissaient son cas sont passés de 40% à 70%, selon les sondages des cabinets CGE et BGC. Autres victimes de cette médiatisation: les artistes invités en France qui expriment leur «déception» face à une affaire judiciaire remettant en cause plus de 300 manifestations culturelles, dont l'objectif était de rapprocher les deux peuples.
«Les Mexicains ont un fort orgueil national»
Alejandro Martin del Campo, directeur des investigations politiques à l'agence de communication Mazmexico
«La France n'a pas été habile. La décision de Nicolas Sarkozy de dédier l'Année du Mexique à Florence Cassez a vexé les Mexicains et réveillé leur nationalisme. Ici, presque tout le monde est conscient des dérives du système judiciaire, mais les critiques de la France attisent le fort orgueil national des Mexicains. D'autant qu'ici, les enlèvements sont un fléau qui touche toutes les couches sociales. Le président Calderón a basé son mandat sur la lutte contre la délinquance. Il ne peut donc pas se montrer conciliant envers un cas aussi médiatisé. En passant pour le défenseur de la souveraineté nationale, sa fermeté lui vaut un regain de popularité alors que 2011 et 2012 sont des années électorales.»
