Le milliardaire tchèque de 48 ans Daniel Kretinsky, qui pourrait prendre le contrôle de Casino et va racheter les activités historiques d'Atos, s'est fait connaître en France à partir de 2018 grâce à son entrée au capital de grands médias, comme TF1 ou Le Monde.
Le nom de Daniel Kretinsky, on a commencé à l'entendre en France il y a à peine 5 ans, en 2018. Le magnat faisait une entrée fracassante dans les médias, rachetant au groupe Lagardère Active plusieurs grandes publications. Daniel Kretinsky, dont la fortune s'élève à 8,5 milliards d'euros d'après Forbes, a également investi dans la distribution ou l'industrie, en France et dans d'autres pays. Déjà à la tête d'un petit empire médiatique dans son pays et d'un puissant groupe énergétique, mais inconnu en France, le magnat tchèque possède des stations de radio d'Europe de l'Est.
CMI France, filiale de Czech Media Invest (CMI) devient en 2018 alors le propriétaire de titres comme Elle, Arts & décoration, Télé 7 Jours, France Dimanche, Ici Paris et Public. Il prend également le contrôle de l'hebdomadaire Marianne. Poursuivant sur sa lancée, l'homme d'affaires, qui a effectué une partie de ses études à l'université de Dijon, entre au capital du groupe Le Monde fin 2018. Il prend 49% des parts du banquier Matthieu Pigasse dans Le Monde libre (LML), société qui contrôle le journal, soulevant des inquiétudes parmi les salariés.
Un an de discussions mouvementées plus tard, les autres actionnaires, Xavier Niel et Matthieu Pigasse, acceptent d'accorder le « droit d'agrément » réclamé par la rédaction du Monde depuis l'arrivée de Daniel Kretinsky. Cette mesure confère un droit de regard en cas de changement de contrôle résultant de l'arrivée d'un nouvel actionnaire majoritaire et doit contribuer à garantir l'indépendance éditoriale du quotidien.
Investissement tous azimuts dans les médias
Par ailleurs, Daniel Kretinsky a dit posséder, via sa société luxembourgeoise Vesa Equity Investment, 5,05% du capital et des droits de vote du groupe TF1. En octobre 2022, CMI France a acquis le magazine trimestriel Usbek & Rica. Deux mois plus tard, le groupe de Daniel Kretinsky a indiqué entrer au capital du studio de podcasts Louis Media à hauteur de 47%. Daniel Kretinsky a également annoncé le 12 juin l'acquisition de 45% du média vidéo Loopsider via CMI France.
L'entrepreneur tchèque pourrait enrichir ce portefeuille avec l'acquisition de 100% du groupe d'édition Editis, une promesse d'achat ayant été conclue dimanche avec le géant français des médias Vivendi. En septembre 2022, l'homme d'affaires a par ailleurs volé au secours du quotidien Libération, le renflouant à hauteur de 15 millions d'euros, sans pour autant en devenir actionnaire.
Offensive sur la distribution
Le milliardaire tchèque est entré au capital du groupe Casino en 2019, estimant à l'époque que le distributeur était « le mieux positionné sur le marché français et l'un des leaders européens le mieux à même de répondre aux profondes transformations du secteur ». Mi-juillet, Daniel Kretinsky, déjà deuxième actionnaire, a proposé au distributeur une offre de reprise conjointe avec Marc Ladreit de Lacharrière et le fonds britannique Attestor. Le plan prévoit au total l'injection de 1,2 milliard d'euros d'argent frais.
Vendredi 28 juillet, un « accord de principe » sur le plan de reprise a été conclu entre Casino et ses créanciers-clés. En outre, le 22 mars dernier, Daniel Kretinsky est devenu le premier actionnaire du groupe de distribution français Fnac Darty. Le milliardaire détient également plus de 40% des droits de vote dans le capital du distributeur allemand Metro. Il est aussi présent au capital du groupe de courrier et logistique britannique Royal Mail. Enfin, il possède une participation dans le géant britannique des supermarchés Sainsbury's.
Services et industrie
Mardi, Daniel Kretinsky a annoncé acquérir la branche historique et lourdement endettée du groupe informatique français Atos. L'une des sociétés du milliardaire investira également 217,5 millions d'euros pour entrer au capital d'Eviden, rassemblant les nouvelles activités d'Atos. L'homme d'affaires, qui détient l'énergéticien tchèque EPH et sa filiale GazelEnergie, avait racheté en 2019 les activités françaises du groupe d'énergie allemand Uniper, parmi lesquelles figuraient deux centrales à charbon: celle de Gardanne (Bouches-du-Rhône), transformée en centrale biomasse et mise en route en février, et celle de Saint-Avold (Moselle). EPH, qui détient aussi deux centrales à gaz aux Pays-Bas, avait annoncé en juin 2022 être devenue la première entreprise tchèque en termes de chiffre d'affaires, devant le constructeur automobile Skoda.
