Le journaliste Patrick Cohen, actuellement sur France Culture, quittera le groupe public cet été, faute d'avoir obtenu la présentation de la matinale de France Info, victime d'une «vendetta à perpétuité».
«Je souhaite simplement quitter une entreprise dont la direction m'a énormément déçu.» C'est par ces mots que le journaliste Patrick Cohen, qui anime actuellement une émission dominicale sur France Culture, a justifié auprès de l'AFP son départ de Radio France cet été. L'animateur de L'Esprit public se dit victime d'une «vendetta à perpétuité» de la part de la directrice des antennes et de la stratégie du groupe, Laurence Bloch. Selon le journaliste, celle-ci ne lui aurait pas pardonné son départ en 2017 pour Europe 1.
Contactée par l'AFP, la direction de Radio France n'a pas souhaité commenter cette nouvelle défection. La Maison ronde confirme en revanche que «Patrick Cohen faisait partie des options envisagées» pour succéder à Marc Fauvelle, aux manettes depuis près de cinq ans de la matinale de France Info et qui deviendra directeur de l'information de France Inter à la rentrée. «Cette semaine, il y a eu des réunions de décisions éditoriales où les options» pour la matinale de France Info «ont été discutées», ajoute-t-on chez Radio France, mais Patrick Cohen n'a finalement pas été retenu.
Qualifié de «grand pro» par son employeur, le journaliste a «un profil très proche de France Inter», radio la plus écoutée de France, dont il a animé la matinale pendant sept ans avant de rejoindre Europe 1 et d'être remplacé par le duo Nicolas Demorand/Léa Salamé. Le groupe public a donc «décidé de privilégier une personnalité qui incarnera France Info de manière plus singulière» pour «avoir une vraie complémentarité des offres matinales du service public pour les Français, une offre plus riche de sa diversité», assure-t-il.
Le journaliste affirme pour sa part avoir eu des «échanges conclusifs» avec le directeur de France Info, Jean-Philippe Baille, et reçu l'approbation de la patronne de Radio France Sibyle Veil, avant de voir subitement les négociations arrêtées. «J'avais un désir ardent de retrouver un micro au quotidien, a-t-il regretté. Je ne mérite pas d'être traité comme ça.»
Aux commandes de la matinale de France Info, le ou la successeur(e) de Marc Fauvelle n'a pas encore été désigné(e), ajoute Radio France, à l'heure où le traditionnel mercato audiovisuel bat son plein.
Recruté en 2017 pour redresser les audiences de la matinale d'Europe 1, Patrick Cohen avait été remplacé au bout d'une saison, faute d'y être parvenu. Après avoir animé des émissions le week-end, il avait retrouvé un rendez-vous quotidien, Europe Midi, à la rentrée 2020. Il avait fini par quitter Europe 1 en 2021, à l'aube d'un rapprochement de la radio du groupe Lagardère avec la chaîne CNews voulu par leur actionnaire commun, Vivendi.
Egalement chroniqueur de C à vous sur France 5, Patrick Cohen était alors revenu à Radio France pour reprendre les commandes de L'esprit public sur France Culture le dimanche en fin de matinée.
