Le directeur général de la BBC, Mark Thompson, a annoncé le 19 mars qu'il démissionnerait à l'automne après huit ans à la tête du premier groupe audiovisuel public du monde, un mandat marqué par le passage au numérique et de drastiques coupes budgétaires. Sous sa direction, le plus grand groupe audiovisuel public du monde s'est adapté au numérique, mais a aussi adopté en 2011 un plan de 20% d'économies, conséquence directe du gel pour six ans de la redevance décrété par le gouvernement en 2010, qui se traduira notamment par la perte d'environ 2000 emplois d'ici à 2017. Mark Thompson avait pris ses fonctions en 2004, alors que la BBC traversait la plus grave crise de son histoire après la démission forcée de Greg Dyke à la suite d'un rapport officiel sur la mort d'un expert des Nations unies en armement, David Kelly, critiquant la couverture de la BBC avant l'entrée en guerre de la Grande-Bretagne contre l'Irak.
