Depuis le lancement de la tablette d'Apple en mars 2010, les magazines et journaux sont à la recherche d'un nouveau modèle économique. Mais, prudents, ils ont pour la plupart choisi la transposition fidèle de leur version papier, en l'enrichissant de contenus multimédias. C'est le cas de Libération, de L'Équipe ou du Journal du dimanche, pour lequel le groupe Lagardère vient de lancer une application copier-coller du journal. Les efforts du groupe sur l'Ipad devraient plutôt se concentrer sur Paris Match, premier titre français à avoir lancé son application, pour laquelle l'ergonomie des vidéos et des photos est prioritaire.
Autre option fréquente: le fil d'info en continu, avec alertes et bonus vidéo, une solution privilégiée par L'Express, 20 Minutes ou Le Nouvel Observateur. Depuis la rentrée, le quotidien économique Les Échos va plus loin sur l'information de flux, en proposant cinq éditions numériques de son journal, réactualisées à heure fixe pendant la journée. Le Figaro s'est pour sa part lancé dans une version Ipad pure, quitte à être jugé trop rigide par les utilisateurs. À France-Soir et La Tribune, l'éditeur laisse à l'utilisateur le choix entre la version PDF et le format tablette.
Selon Xavier Debbasch, cofondateur et directeur général de l'agence conseil Airweb, concepteur en service mobiles, les journaux et magazines français se montrent encore timides en matière d'innovation numérique. «C'est logique: avec 400 000 à 500 000 propriétaires d'Ipad en France, le marché des tablettes est encore naissant. Et les patrons de presse ont peur de communiquer des chiffres qui sont nécessairement faibles», note-t-il. Le coût des lancements est mieux connu: «Entre 8 000 à 10 000 euros pour une adaptation de type PDF, contre 35 000 à 80 000 euros pour une version enrichie en vidéos», indique Xavier Debbasch
Vers un abonnement universel
Un mois après sa création, le 25 novembre, l'application du Point a enregistré 40 000 téléchargements, dopés par la gratuité du premier mois. «La prochaine étape sera l'aboutissement de notre réflexion concernant la commercialisation des contenus», annonce l'hebdomadaire. L'application est vendue 2,39 euros au numéro contre 3,50 euros pour le papier. Même stratégie pour Le Monde, qui, après avoir lancé son appli payante au printemps, diversifie son offre avec le lancement d'une application gratuite du Monde.fr, sous réserve de faire payer certains contenus ultérieurement.
Mais la tablette d'Apple sert aussi de terrain d'atterrissage à des contenus propres. En France, le groupe Play Bac Presse (Le Petit Quotidien, Mon Quotidien et L'Actu) prépare ainsi le lancement d'un quotidien disponible exclusivement sur Ipad.
Outre-Atlantique, Rupert Murdoch a annoncé fin novembre le lancement du Daily, un quotidien 100% Ipad, édité par News Corp, avec une centaine de journalistes. Vendue 99 cents par jour et attendue désormais en 2011, l'appli proposera «un tabloïd avec une intelligence de grand format». «Si Murdoch échoue, il pourrait regretter ses 30 millions de dollars investis inconsidérément, même si l'ensemble de la presse en tire des leçons», note le Guardian. Même projet pharaonique pour la firme Virgin de Richard Branson, qui a lancé un magazine, baptisé Project, diffusé exclusivement sur Ipad et dont le premier numéro virtuel est paru le 1er décembre.
Reste la question du modèle économique. Comment rentabiliser ce type de déclinaison numérique? Les éditeurs escomptent sans doute lever des recettes additionnelles en touchant de nouveaux lecteurs sans cannibaliser leur lectorat payant sur papier.
Mais l'avenir semble bien au multisupport: «La solution pour les marques de presse sera dans l'abonnement universel qui donnera un accès au papier, au Web, au smartphone, aux tablettes et bientôt à la télévision connectée interactive», pronostique Xavier Debbasch.
