La censure chinoise a sévi à l'encontre de Friends, déchaînant la colère des fans de la série américaine. Une ire à son tour expurgée des réseaux sociaux.
Le retour très attendu vendredi 11 février de la série culte des années 1990 Friends sur les sites de streaming chinois a été perturbé lorsque les amateurs se sont aperçus de la disparition de toute référence à l'homosexualité d'un des personnages féminins. Sur le réseau social Weibo, équivalent de Twitter en Chine, le hashtag «Friends censuré» a alors fleuri et été vu des dizaines de millions de fois. Dans le viseur, les modifications apportées au deuxième épisode de la première saison, telle que diffusée par les plateformes Bilibili, Tencent, iQiyi et Youku.
«J'ai découvert que tous les dialogues faisant état de l'homosexualité de Carol, l'ex-femme de Ross, avaient été coupés. Les coupures sont manifestes», témoigne un internaute. Le pouvoir communiste a accru ces dernières années sa censure des thèmes dits sensibles comme la sexualité, la violence ou la politique, particulièrement dans les œuvres importées. Une attitude qui ne manque pas de susciter l'ironie de certains internautes. «Pourquoi donc parler de l'homosexualité? Une telle chose n'existe pas ici, où règne l'éternelle perfection. Tout le monde est heureux sous ce gouvernement», persifle un autre utilisateur de Weibo. Ces critiques ont à leur tour été effacées du réseau social et le hashtag subversif a été remplacé dimanche par un autre: «Pourquoi Friends est-il si populaire».
Un air de déjà-vu
La série, diffusée de 1994 à 2004 aux Etats-Unis, est très connue en Chine, où des millions de gens l'ont regardée en DVD. Nombre de jeunes Chinois confient d’ailleurs avoir appris l'anglais avec l'aide de Friends, qui avait déjà été diffusée en streaming par Sohu entre 2012 et 2013, sans être censurée. Difficile pour l’heure de dire si les changements apportés aux épisodes de Friends ont été imposés par les autorités mais la situation a comme un air de déjà-vu. En 2019, plusieurs scènes de Bohemian Rhapsody faisant référence à la sexualité de Freddie Mercury, le chanteur du groupe Queen, avaient également été gommées de la version diffusée en Chine.
Plus récemment, le film culte de David Fincher, Fight Club, a suscité la stupeur des cinéphiles en raison d’une fin tronquée aux antipodes de l'œuvre originale. Après un tollé, la fin du film a finalement été rétablie. Certains producteurs prennent parfois sur eux de couper des scènes de films ou de séries dans l'espoir d'obtenir une autorisation pour le marché chinois.
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