Les désaccords portent sur la transformation d'OpenAI, autrefois une organisation à but non lucratif, en une entité commerciale, avec des investissements de Microsoft.
OpenAI, le créateur de ChatGPT, a nié en bloc les accusations de « trahison » de sa mission initiale formulées par Elon Musk, et promis mardi 5 mars dans un communiqué de demander au tribunal de les rejeter. Le patron de Tesla, SpaceX et X (ex-Twitter) faisait partie des cofondateurs d'OpenAI en 2015 avec Sam Altman, toujours directeur général, mais il a quitté l'organisation en 2018 et fait désormais partie de ses critiques les plus virulents, au point de porter plainte contre elle la semaine dernière.
Elon Musk reproche à OpenAI et à Sam Altman d'avoir « trahi » les principes sur lesquels la société a été fondée: elle avait des statuts d'organisation à but non lucratif, devait oeuvrer pour le bien de l'humanité et concevoir des programmes d'intelligence artificielle (IA) en « open source » (accessibles, modifiables, utilisables et redistribuables par tous). OpenAI a reçu quelque 13 milliards de dollars de Microsoft ces dernières années, et les deux entreprises commercialisent des services d'IA pour les développeurs et les particuliers.
Fusionner OpenAI avec Tesla
Sam Altman et d'autres cadres de la start-up star de la Silicon Valley ont détaillé leurs contre-arguments mardi 5 mars, avec des emails à l'appui, pour montrer qu'Elon Musk ne s'était pas opposé à l'idée de transformer OpenAI afin de mener à bien sa mission: construire l'IA dite « générale », c'est-à-dire au moins aussi intelligente que les humains. En 2017, « nous avons tous compris que nous allions avoir besoin de beaucoup plus de capitaux pour réussir notre mission - des milliards de dollars par an, ce qui était bien plus que ce qu'aucun d'entre nous, en particulier Elon, pensait pouvoir lever en tant qu'organisation à but non lucratif », expliquent-ils. Elon Musk aurait ensuite proposé de fusionner OpenAI avec Tesla, qui aurait été sa « vache à lait ».
Face au refus de l'équipe, Elon Musk « a rapidement choisi de quitter OpenAI », disant « qu'il prévoyait de construire une IA générale concurrente au sein de Tesla » et « qu'il était favorable à ce que nous trouvions notre propre voie pour lever des milliards de dollars », détaille le groupe californien. Sam Altman et ses collègues font en outre valoir que leur société met gratuitement à disposition sa technologie à des pays et des organisations, « comme l'Albanie pour accélérer son adhésion à l'Union européenne ».
En 2016, Ilya Sutskever, un des cofondateurs, a écrit à Elon Musk: « le terme "open" (ouvert, ndlr) dans OpenAI signifie que tout le monde devrait bénéficier des fruits de l'IA une fois qu'elle est construite, mais il est tout à fait acceptable de ne pas partager la science », ce à quoi l'entrepreneur a répondu: « Ouaip ».
