Olivier Laouchez, Fondateur de Trace

Il vit à Johannesburg où il est confronté, comme tous les expatriés, à des problématiques de sécurité. Si ce n’était un coût, cette donnée pèserait peu. Bien sûr, il n’ignore pas qu’on est sur le continent à la merci d’une « histoire compliquée » ou de l’instabilité politique. « Il faut être vigilant et vivre avec, confie Olivier Laouchez, patron-fondateur de Trace, qui regroupe une quinzaine de chaînes musicales en Afrique. Mais on n’a pas le choix. Si on peut apporter un peu d’emplois, de richesse, et que celle-ci profite à l’entreprise mais aussi au continent, alors tout le monde y gagne. En France, on est utile. Ici, on change la vie des gens. »

Secteur Ä

Fils d’une mère prof et d’un père banquier, le Martiniquais a réussi l’implantation africaine de son groupe, une entreprise de 200 permanents qui vient de renouer avec les profits en gagnant près de 20 % de chiffre d’affaires cette année (30 millions d’euros). On trouve des Trace consacrées aux musiques congolaises, ghanéennes, éthiopiennes… Si tout a commencé en 2002 avec le rachat de MCM Africa, qui lui a permis de monter sur Canasat, l’homme s’était fait connaître bien avant, dans les années 1990, en participant à la création d’Antilles TV, première chaîne privée antillaise, avant de s’installer à Paris pour diriger Secteur Ä, le collectif hip hop dont sont issus Passi, Doc Gynéco, Arsenik, Stomy Bugsy ou Nèg’ Marrons.

Pourquoi l’Afrique ? « On était candidats à la TNT en national et en Île-de-France mais le CSA nous a dit que ce n’était pas pour des gens comme nous. Est-ce que j’allais continuer à me battre contre des moulins à vent ? », se souvient-il. Il fait alors les salons au Kenya ou au Nigéria avant de comprendre qu’il doit s’installer en Afrique du Sud (« 80% du business est anglophone »). Après Goldman Sachs puis Modern Times Group, c’est de nouveau un fonds, Texas Pacific Group, qui l’accompagne à hauteur de 80 % avec Satya Capital. Très vite, il se rend compte que l’Afrique a de l’appétence pour la nouveauté : « En 2050, 30% des 15-34 ans seront en Afrique, si vous avez un produit adapté aux populations, l’implantation est rapide. »

Humilité

L’homme travaille désormais à la création d’une chaîne sur la culture maghrébine qui sera à la disposition des opérateurs télécoms en France. Il prévoit aussi de réunir sur une plateforme digitale unique en 2022 toutes ses activités consacrées au divertissement et à l’éducation. Son idée ? Des formations ludiques pour apprendre l’entrepreneuriat et le savoir-être. L’Oréal, Schneider Electric, Google, Visa ou Leroy Merlin l’accompagnent sur ce projet. Conseiller du commerce extérieur de la France, Olivier Laouchez connaît ses atouts : « Je suis vu comme un cousin, pas comme quelqu’un d’arrogant qui va leur expliquer comment faire. C’est mon côté Tout-Monde, comme dit [l'écrivain] Édouard Glissant, l’humilité et la capacité à apprendre de la culture des autres »