D'aussi loin qu’elle s’en souvienne, Deborah Mayer a toujours été une grande compétitrice. Cette passionnée de course automobile a créé Iron Dames, une écurie 100% féminine qui met les femmes à l’honneur à tous les postes.
Pour certains, c’est un moyen de déplacement, pour d’autres c’est une passion. Deborah Mayer est dans cette deuxième catégorie. Elle découvre la conduite comme chaque jeune qui passe son permis avec la conduite accompagnée, et tombe en amour. « Il y a un sentiment de liberté et de flexibilité. On peut décider à tout moment de prendre sa voiture et de partir un peu à l’aventure. En tant que jeune femme à l’époque, ça a toujours été un moyen de pouvoir suivre mes envies de bouger », commence-t-elle. Après des études de gestion avec une spécialité finance, l’entrepreneure rejoint le milieu de la banque, où elle restera pendant une dizaine d’années avec des déplacements un peu partout dans le monde. « Il m’arrivait de terminer tard dans la nuit, et la voiture m’apportait une sécurité. » Quelques années plus tard, elle fait la rencontre de Claudio Schiavoni, son futur mari, avec qui elle partage cette passion du sport automobile qui prend une tout autre tournure. Elle raconte : « Nous avons suivi des cours de pilotage de l’académie de conduite Ferrari, et nous avons passé notre licence en même temps. Mon souvenir le plus marquant c’est lors de ma première compétition d’endurance à Abu Dhabi, Claudio et moi-même sommes arrivés troisièmes en catégorie AM à bord d’une Ferrari 458 GT3. »
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Cet esprit de compétition, Deborah Mayer l’a toujours eu. Dans son enfance, elle pratiquait le tennis, le basket et l’équitation, des sports qui ont bâti cette rage de vaincre. Avec la course automobile d’endurance, ses coachs deviennent son ami, et aux côtés d’Andrea Piccini, Claudio Schiavoni et Sergio Pianezzola, ils créent Iron Lynx, une écurie automobile fondée à Césène en Italie, en 2017. En apprenant sa grossesse, l’entrepreneure laisse son casque de pilote de côté, sans pourtant s’éloigner de sa passion. Un an plus tard, elle crée une écurie automobile 100% féminine. « Iron Dames est lancée à l’automne 2018, j’avais besoin d’attendre que tous les paramètres soient réunis pour me lancer dans l’aventure. Au départ nous étions cinq femmes, nous sommes désormais 25. » L’objectif est simple : promouvoir les femmes dans le sport, créer des vocations et montrer qu’il existe des opportunités pour toutes. « Il y a toujours cette perception que le sport automobile est masculin, alors qu’il fait partie des sports mixtes avec l’équitation et la voile. Chez Iron Dames, tous les postes et pas uniquement les places des pilotes sont à pourvoir. Je pense que cette question des représentations est aussi un écho à mon expérience professionnelle. Quand j’étais dans le milieu de la banque, on devait être 5% de femmes. » Entre 2021 et 2022, les équipes d’Iron Dames participent à plusieurs championnats (WEC, 24 Heures du Mans, etc.) et réalisent 17 pole positions et 51 podiums. Roulant jusqu’à maintenant dans des Ferrari 488 GTE AM et sur quelques courses également en Ferrari 488 GT3, c’est désormais dans des Lamborghini Huracan GT3 EVO2 qu’elles vont compétitionner. Depuis plus d’un an, la pilote a pris la place de Michèle Mouton en tant que présidente de la Commission des femmes dans le sport automobile. « J’essaye d’introduire des networkings, des déjeuners en F1 pour échanger avec d’autres femmes pour se demander ce qu’on pourrait améliorer », conclut-elle. Nourrie par la motivation, Deborah Mayer est prête pour changer de vitesse.
