Une nouvelle série de licenciements se profile dans les médias américains (CNN, Vox Media, Washington Post...). Une tendance durable sur fond de climat économique morose.
CNN, Vox Media, Washington Post... L'hiver est marqué par une nouvelle série de licenciements dans les médias américains, une tendance qui se poursuit sur fond de climat économique morose. « Je fais partie du groupe licencié par @NBCInvestigates (NBC) (...). Ça va me manquer, mais je suis reconnaissante du temps passé ici. » Comme Emily Siegel, qui n'a pas souhaité s'exprimer en détail après ce tweet mercredi dernier, plusieurs journalistes des rédactions de NBC, de la chaîne du même groupe MSNBC ou encore de CNN, ont pris les devants et annoncé sur les réseaux sociaux leur licenciement depuis décembre. Vendredi, c'est chez Vox Media, propriétaire des sites Vox, The Verge, SBNation et depuis 2019 du prestigieux New York Magazine, que les employés ont reçu un même courriel de leur patron, Jim Bankoff, leur annonçant « la décision difficile de supprimer environ 7% de notre personnel dans tous les départements », dont l'éditorial, « en raison d'un environnement économique difficile ».
Les salariés concernés, environ 130 sur 1 900, ont été notifiés par un second message « dans les 15 minutes suivantes », d'après ce courriel. Plusieurs d'entre eux ont témoigné sur les réseaux sociaux de leur colère ou désarroi, comme Meghan McCarron, journaliste depuis « neuf ans et demi » sur le site spécialisé dans la restauration Eater, et licenciée à « 37 semaines » de grossesse. Vox Media a répondu à l'AFP que le groupe offrait des « indemnités de départ compétitives », dont des semaines d'indemnité supplémentaires dans le cas d'un congé parental proche. Si les licenciements n'ont pas l'envergure des plans sociaux de grands groupes de la tech, comme par exemple Google qui vient d’annoncer la suppression de 12 000 postes, les médias américains sont eux aussi affectés par « la baisse des revenus publicitaires et le ralentissement de l'économie », explique Chris Roush, professeur de journalisme et doyen de l'école de communication de l'université Quinnipiac (Connecticut).
Lire aussi : Canal+ cesse de diffuser les chaînes de Warner dont CNN
« Beaucoup d'entre eux ont grandi et se sont développés dans l'espoir d'augmenter leurs audiences jusqu'à un certain niveau. Cela ne s'est pas produit et a peu de chances de se produire vu le contexte économique », ajoute-t-il. L'emploi dans les salles de rédaction a subi un long déclin aux Etats-Unis, passant de 114 000 à 85 000 journalistes entre 2008 et 2020, selon une étude du Pew Research Center en 2021. Avec une baisse plus marquée dans la presse locale. « Le journalisme est depuis longtemps sous pression et un certain nombre d'entreprises semblent penser que c'est le moment opportun pour réduire leurs coûts de main-d'œuvre », a déploré le syndicat Writers Guild of America East, qui chapeaute les syndicats de NBC et MSNBC. Au sein des deux médias, 75 employés auraient été licenciés, selon les médias américains.
Une annonce est également redoutée au Washington Post, où le directeur de la publication Fred Ryan a prévenu mi-décembre que des suppressions de postes auraient lieu durant le premier trimestre 2023, représentant « un pourcentage à un chiffre » des 2 500 employés, mais sans « réduction nette d'effectifs ». La rédaction du quotidien racheté en 2013 par Jeff Bezos avait déjà appris la fin pour Noël 2022 du supplément magazine du dimanche, vainqueur de deux prix Pulitzer en 2008 et 2010. Chez CNN, le total des licenciements en décembre aurait atteint plusieurs centaines d'employés selon des médias américains (sur plus de 4 000), des chiffres non confirmés par la chaîne. Ils ont eu lieu dans le cadre d'une réorganisation après la fusion entre WarnerMedia (CNN, HBO Max) et Discovery.
