Facebook a rétabli vendredi 26 février l'accès aux contenus d'actualité pour ses utilisateurs australiens après avoir conclu un accord avec le gouvernement sur une loi historique l'obligeant, comme d'autres géants de la tech, à rémunérer les médias. Les pages Facebook des médias australiens pouvaient de nouveau être actualisées vendredi 26 février matin pour la première fois en une semaine, depuis que le réseau social avait bloqué la publication de liens vers des articles provenant de médias locaux ou internationaux en riposte à un projet de loi visant à réguler les relations entre les médias traditionnels et les géants de la tech.
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Principaux visés, Facebook et Google avaient vivement réagi au projet de loi, voté jeudi, et qui les oblige à rémunérer les médias pour la reprise de leurs contenus. Pour éviter d'être sanctionné, Google, qui avait un temps menacé de suspendre son moteur de recherche en Australie, avait accepté la semaine dernière de verser des sommes significatives en contrepartie des contenus des deux principaux groupes de presse australiens dont News Corp. de Rupert Murdoch et Nine Entertainment.
De son côté, Facebook, moins dépendant des médias, était allé jusqu'à bloquer temporairement les contenus d'actualité pour manifester sa désapprobation. Plusieurs pages Facebook officielles de services de secours avaient aussi été involontairement affectées. Face au tollé, Facebook avait finalement fait machine arrière, scellant un accord de dernière minute avec Canberra portant sur la rémunération des médias pour leurs contenus diffusés sur ses plateformes. Après ce compromis, Facebook avait assuré vouloir «plus que jamais s'associer avec des éditeurs de presse», et s'est engagé, comme Google, à investir au niveau mondial au moins 1 milliard de dollars dans les contenus d'actualité sur les trois prochaines années.
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Google a aussi promis de payer les éditeurs de presse afin d'utiliser leurs contenus dans un nouvel outil baptisé Google News Showcase, tout comme Facebook pour ceux qui apparaitront dans «News», un produit devant être déployé dans les prochains mois en Australie. La loi votée jeudi en Australie est considérée comme la première dans l'âpre bataille que se livrent les géants de la tech et les autorités régulatrices nationales. Selon Canberra, elle doit permettre de garantir aux groupes de presse, en grandes difficultés financières, «une rémunération équitable en échange du contenu qu'elles génèrent, contribuant ainsi à soutenir le journalisme d'intérêt public en Australie».
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