Le milliardaire vient de céder la quasi-totalité de ses parts dans le groupe Le Monde à un «Fonds pour l'indépendance de la presse», afin de sanctuariser le capital du groupe de médias.
Dans un contexte à vif pour les médias, le milliardaire Xavier Niel vient de céder la quasi-totalité de ses parts dans le groupe Le Monde à un « Fonds pour l'indépendance de la presse », sanctuarisant le capital du groupe éditant le quotidien du soir mais aussi Télérama et La Vie. Ce type de fonds, entre association et fondation, a déjà été adopté par le site Mediapart en 2019 et le quotidien Libération en 2020, rendant le capital de ces entreprises incessible.
« C'est une avancée historique obtenue grâce à l'engagement de Xavier Niel, qui ajoute à notre indépendance éditoriale une sanctuarisation de fait de l'indépendance capitalistique du groupe » Le Monde, s'est félicité dans un communiqué le pôle d'indépendance, qui regroupe les sociétés de journalistes, personnels et lecteurs du Monde, de Télérama, de Courrier international et de La Vie. Depuis 2010 et la recapitalisation du groupe Le Monde, ce dernier est « plus solide économiquement (...), avec des droits renforcés pour nos rédactions, et un actionnariat désormais sanctuarisé », ont pour leur part souligné le président du groupe, Louis Dreyfus, et le directeur du journal, Jérôme Fenoglio, dans un autre communiqué. Tous deux ont rendu hommage aux acteurs de cette recapitalisation de 2010, à savoir Pierre Bergé, Xavier Niel et Matthieu Pigasse.
Organisme d’intérêt général à but non lucratif
A terme, le capital du groupe devrait être réparti « entre deux actionnaires : le Fonds pour l'indépendance de la presse, qui pourrait en détenir les trois quarts environ, et le Pôle d'indépendance, pour un quart environ », selon un communiqué distinct du conseil d'administration du fonds. Dans le détail, ce conseil d'administration a le 17 avril « voté à l'unanimité l'acquisition, pour la somme de 1 euro, de l'intégralité du capital - moins une action - de NJJ Presse », contrôlée par Xavier Niel, propriétaire du groupe Iliad. C'est lui qui conserve une action, pour pouvoir réinvestir dans le groupe de presse si nécessaire. NJJ Presse comprend Le Monde, Télérama, Courrier international, La Vie, le HuffPost (85 % du capital) et Le Monde diplomatique (51 % du capital), ainsi que Le Nouvel Obs.
Le « Fonds pour l'indépendance de la presse » a été créé en 2021 par l'homme d'affaires dans l'idée de préserver l'indépendance du capital du groupe, après les tensions provoquées par l'entrée indirecte au capital du milliardaire tchèque Daniel Kretinsky fin 2018. Xavier Niel a racheté en septembre, avec l'assentiment des salariés, les parts de Daniel Kretinsky. Le conseil d'administration du « Fonds pour l'indépendance de la presse » a insisté mardi : cet « organisme d'intérêt général à but non lucratif » a plusieurs missions hors le groupe Le Monde, dont celles de cofinancer les frais de justice de médias indépendants, d'avancer les frais d'« enquêtes journalistiques longues », et encore de soutenir des travaux de recherche sur la « lutte contre la désinformation ».
