Débattre, sortir, partager: c'est le leitmotiv de la Mondosphère, la communauté que vient de lancer la Société des lecteurs du Monde (SDL). Moyennant 60 à 240 euros par an selon les profils, les membres ont accès aux événements organisés par la SDL, qu'il s'agisse de conférences, de spectacles ou de visites privées d'expositions. A leur disposition également, un espace dédié sur Internet, où ils peuvent débattre et réagir aux grands sujets d'actualité.
«La Mondosphère n'est pas seulement un club qui permet de bénéficier d'événements culturels. C'est aussi une communauté de lecteurs attachés à des valeurs communes: l'indépendance éditoriale, la liberté de la presse et la défense d'une presse de qualité», explique Laure Penchinat, secrétaire générale de la Société des lecteurs du Monde. Fondée en 1985, celle-ci détient aujourd'hui 2% du capital du groupe Le Monde, une part qui a diminué avec la recapitalisation du groupe fin 2010.
Mais la Mondosphère permet aussi à la SDL, une société anonyme cotée en Bourse sur le marché libre, forte de 12 000 lecteurs-actionnaires, de s'ouvrir à l'ensemble des lecteurs du quotidien du soir. «Financièrement, cela a deux objectifs: permettre à la SDL de prendre son autonomie par rapport à la direction du journal et de développer nos événements culturels, notamment en région», ajoute Laure Penchinat.
L'idée du club de lecteurs n'est pas nouvelle. Pour remercier les 20 000 personnes qui ont aidé au lancement de L'Evénement du jeudi en 1984, Jean-François Kahn prit l'option de leur offrir non pas des dividendes mais toutes sortes d'avantages (places de spectacles, dîners-débats, voyages...). Ainsi est né le Club de L'Evénement du jeudi, qui fait encore aujourd'hui office de précurseur.
Depuis, les initiatives se sont multipliées, avec des visées de plus en plus marketing, portées par Internet et la mode des réseaux sociaux. En janvier dernier, alors que sortait une nouvelle version du site Lequipe.fr, le quotidien sportif lançait son propre réseau de lecteurs, le Club L'Equipe. Moyennant une adhésion de 15 euros par an, celui-ci donne droit à des réductions auprès d'enseignes partenaires et ouvre les portes d'événements auxquels les lecteurs n'auraient pas accès autrement, telle la conférence de rédaction du journal.
«L'objectif est de développer la proximité entre les lecteurs et la marque autour de cette passion commune qu'est le sport», souligne Xavier Spender, PDG de L'Equipe 24/24. Deux mois après son lancement, difficile toutefois de savoir combien de personnes ont adhéré au club. «Nous sommes très satisfaits des premiers résultats», se contente de dire Xavier Spender.
Autre initiative récente, celle du quotidien Les Echos, qui lançait en janvier 2010 le Club Les Echos-débats. «Une fois par mois, nous réunissons entre 150 et 200 lecteurs fidèles autour d'un acteur de la vie économique de notre pays», explique Sophie Gourmelen, directrice de la diffusion du groupe. Derniers intervenants en date, Patrick Artus, directeur de la recherche et des études chez Natixis, et Jean-Hervé Lorenzi, président du Cercle des économistes. Un concept que le quotidien économique entend développer en province: après Lyon fin 2011, ce sera autour de la ville de Nantes d'accueillir un événement similaire fin mars.
Egalement en réflexion, des clubs thématiques. Fin 2009 déjà, naissait le Wine Club Les Echos, en partenariat avec le site d'e-commerce viticole Wineandco.com. L'objectif n'est pas là de renforcer la proximité entre un titre et son public mais bien de vendre des produits. De lecteur à consommateur, il n'y a qu'un pas.