Le temps passé par les petits (âgés de moins de 6 ans) devant des écrans a augmenté ces dernières années en France et excède les recommandations sanitaires, souligne, mercredi 12 avril, la première étude nationale d'envergure sur le sujet.
Scotchés aux écrans. Quotidiennement, les enfants passent en moyenne 56 minutes devant les écrans à l'âge de 2 ans, 1h20 à 3 ans et demi, puis 1h34 à 5 ans et demi, selon une première étude longitudinale française d'envergure nationale consacrée au suivi des enfants de la naissance à l'âge adulte. Cette étude a intégré plus de 18 000 enfants nés en 2011, suivis pour une durée de 20 ans. Ces temps d'écran sont supérieurs aux recommandations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) qui préconise de ne pas exposer les enfants de moins de deux ans aux écrans, puis de limiter le temps à une heure par jour entre 2 et 5 ans.
Dans l'ensemble, les temps d'écran sont plus élevés chez les familles ayant des origines immigrées, selon cette enquête qui s'inscrit dans le cadre de l'étude Elfe, portée par l'Ined (Institut national d'études démographiques) et l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale). Les enfants dont la mère est née au Maghreb, en Turquie ou en Afrique subsaharienne passent en moyenne 30 à 50 minutes (selon l'âge) de plus devant des écrans que ceux dont la mère est née en France.
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Le niveau d'étude de la mère a aussi une incidence sur le temps d'écran : les enfants dont la mère a un niveau collège passent 45 min (à 2 ans) et 1h15 (à 5 ans et demi) de plus devant des écrans que les enfants dont la mère a un niveau d'études supérieur ou égal à bac +5. Le sexe a moins d'impact : aucune différence n'était observée à 2 ans entre garçons et filles, mais une petite différence émerge ensuite (10 minutes de plus chez les garçons à 5 ans et demi).
Les auteurs reconnaissent quelques limites à leur étude, notamment le fait que les mesures de temps d'écran sont des données déclaratives. « Il est difficile de présager de l'évolution récente des usages chez les enfants de moins de 6 ans, écrivent-ils. Les écrans portatifs comme le smartphone et la tablette s'étant fortement développés durant la décennie 2010, on pourrait s'attendre à une augmentation du temps d'écran, mais ce serait ignorer que les messages de prévention à l'intention des jeunes enfants se sont eux aussi multipliés sur cette période. »
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