Le directeur général de SFR, Michel Paulin, va quitter son poste pour des "raisons personnelles", avec effet immédiat, a annoncé lundi le groupe dans un communiqué. L'opérateur ne prévoit pas de remplacement dans l'immédiat, le PDG du groupe Michel Combes prenant directement en charge la "transformation de l'entreprise et le rétablissement de la performance opérationnelle", quand le directeur général de SFR Media, Alain Weill, s'occupera de "l'intégration des actifs télécoms et médias". Ce dernier aura aussi la responsabilité de mettre en place "la meilleure organisation souhaitable quand SFR aura racheté 100% de son groupe NextradioTV", selon un proche de la direction d'Altice..
"Michel (Paulin, NDLR) a réussi à poser les bases de la nécessaire transformation du Groupe. Son expertise et son leadership ont été des atouts majeurs pour l'entreprise", a déclaré le PDG de SFR Michel Combes, cité dans le communiqué. Dans un mail envoyé à l'ensemble des salariés du groupe, que l'AFP a pu consulter, M. Paulin ne donne pas plus d'explication pour son départ, rendant hommage à "l'énergie" déployée pour "le rétablissement des fondamentaux de SFR et la transformation vers notre nouveau modèle convergent". "Le projet des fondateurs d'Altice constitue une aventure industrielle inégalée, sans nul doute la plus audacieuse, la plus visionnaire et la plus enthousiasmante du secteur", a ajouté l'ex-directeur général dans son mail.
Cinquième départ en cinq ans
Michel Paulin avait rejoint SFR en janvier 2016, en provenance de l'opérateur marocain Méditel, désormais Orange Maroc, en remplacement d'Eric Denoyer, qui occupait ce poste depuis fin 2014 et le rachat de SFR par Numericable. Après une carrière débutée chez France Télécom, Michel Paulin est notamment devenu directeur général de Neuf Cegetel au début des années 2000 pour quitter l'opérateur lors de son rapprochement avec SFR en 2008. Il était à la tête de Meditel depuis 2013.Diplômé de l'Ecole nationale supérieure des télécommunications de Paris, il a également fréquenté les bancs de Polytechnique, en compagnie de Michel Combes.
Il s'agit du cinquième départ d'un dirigeant de SFR depuis celui de Frank Esser en 2012. Le magazine Challenges évoque l'arrivée possible de Michel Paulin au sein de Fnac-Darty, dont le nouveau président Jacques Veyrat, qui fut son patron à Neuf Cegetel, "aurait grandement besoin des talents de ce spécialiste des réorganisations". SFR a fait partir 5000 salariés, soit le tiers de ses effectifs, avant cet été.
Depuis son rachat en 2014, l'opérateur s'est engagé dans un modèle de convergence entre télécoms et contenus, marqué par la prise de contrôle par SFR de Groupe News Participation, qui regroupe les actifs de NextRadioTV, dont BFMTV et RMC, autorisée en juin par l'Autorité de la concurrence.
Déjà détenteur des droits de la Premier League, la première division anglaise de football, l'opérateur, qui prendra le nom de sa maison-mère Altice avant l'été 2018, a mis la main sur les deux coupes d'Europe de football, Ligue des Champions et Europa League en mai dernier et pour les trois prochaines saisons, pour un montant record de 350 millions d'euros. SFR a également lancé en août sa chaîne de séries et de cinéma, baptisée Altice Studio.
