Airbnb, start-up californienne de location de logements entre particuliers a bouclé une levée de fonds de 1,5 milliard de dollars, ce qui la valorise désormais à 25,5 milliards de dollars. Une poignée de fonds d'investissements américains (General Atlantic, Tiger Global Management, Kleiner Perkins Caufield & Byers, GGV Capital, Horizon ventures) et chinois (Hillhouse) ont pris part à ce tour de table, dont le but est de financer le développement du groupe en Asie.
Cette opération constitue l'une des plus importantes levées de fonds par une entreprise technologique et s'inscrit dans la lignée de celles réalisées par le groupe de VTC Uber (2,8 milliards de dollars), le géant du commerce en ligne chinois Alibaba (1,6 milliard) et par le réseau social Facebook (1,5 milliard) avant son entrée en Bourse.
35 millions de voyageurs et pas un hôtel
A plus de 25,5 milliards de dollars, Airbnb vaut désormais plus que les groupes hôteliers Marriott (20,90 milliards), Starwood (14 milliards) et Wyndham (10,01 milliards). Airbnb devient - sans être cotée en Bourse - la deuxième valorisation mondiale dans le secteur hôtelier, derrière le groupe Hilton (27,7 milliards) et loin devant Accor Hôtels (12 milliards) tous deux cotés.
Airbnb fait partie des fameuses «licornes», ces start-up valorisées à plus d'un milliard de dollars et qui ne sont pas cotées en Bourse. Mais au-delà de l'engouement actuel des investisseurs, l'entreprise, qui ne détient pas un hôtel, ne gagne pas encore d'argent et devrait finir l’année 2015 avec une perte de 150 millions de dollars pour un chiffre d’affaires de 850 millions, selon le Wall Street Journal.
Fondée en 2008 à San Francisco, la start-up revendique aujourd'hui une communauté de plus de 35 millions de voyageurs ayant déjà utilisé ses services, dans plus de 34 000 villes. Son modèle économique de place de marché est basé sur un prélèvement de 3% du montant de la transaction au propriétaire et entre 6 et 12% au locataire. Toutefois, la société se heurte à des autorités locales dans de nombreuses villes dont New York et Paris.
Airbnb a lancé le 1er juin dernier sa première campagne TV internationale. L'occasion pour son directeur marketing, Jonathan Mildenhall de confier ses ambitions à Stratégies.
