Le groupe de presse bordelais a vécu une année 2009 chahutée, due notamment à l'effondrement de son activité d'annonces gratuites S3G, qui recule de 35%. Le coût élevé d'une restructuration de l'activité, dont les effectifs sont passés de 1 150 à 450 personnes et les grandes acquisitions menées en 2007 par le groupe (les Journaux du Midi et le groupe de presse d'annonces gratuites H3S pour 140 millions d'euros) ont tendu la trésorerie. Résultat : le groupe dirigé par Pierre Jeantet a décidé d'ouvrir son capital en 2010. La banque d'affaires Natexis, chargée du dossier, doit trouver un investisseur industriel qui prendrait entre 25 et 50 millions d'euros du capital au cours du second semestre. La diffusion France payée du quotidien Sud-Ouest a baissé de 3,4% en 2009, à 298 000 exemplaires selon l'OJD, passant sous la barre symbolique des 300 000 ex.. Le groupe Sud-Ouest devrait finir l'année 2009 avec une perte d'exploitation de l'ordre de 27 millions d'euros. Son chiffre d'affaires, lui, est tombé à 465 millions d'euros, contre 515 millions en 2008.
