Facebook a annoncé jeudi 27 avril qu'il renforçait sa sécurité pour contrer les efforts de gouvernements et d'autres acteurs organisés pour répandre de fausses informations ou manipuler les discussions sur sa plateforme pour des raisons politiques.
La nouvelle initiative dépasse les actions comme le piratage ou les escroqueries financières pour s'attaquer également à «des formes plus subtiles et insidieuses d'abus, y compris des tentatives pour manipuler les discours civiques et tromper les gens», écrit le premier réseau social mondial dans un livre blanc. Cela rentre dans le cadre des mesures prises par le groupe pour lutter contre les «fausses informations», qu'il avait été accusé d'avoir trop laissé circuler durant la campagne présidentielle américaine, favorisant ainsi la victoire de Donald Trump. Mais cela vise aussi à contrer les gouvernements et les entités non étatiques qui tentent d'utiliser le réseau social pour manipuler l'opinion publique.
«Lutter contre la fausse amplification»
Facebook indique ainsi que son équipe en charge de la sécurité va cibler ce qu'il appelle des «opérations d'information, visant à déformer le sentiment politique domestique ou à l'étranger». Le groupe dit vouloir se concentrer sur trois axes d'action: «la collecte ciblée de données» par les gouvernements qui tentent de localiser des dissidents, «la création de contenus», à savoir la diffusion de fausses informations par l'intermédiaire du réseau, et «la fausse amplification», qui utilise des outils artificiels comme des systèmes robotisés automatisés («bots») pour promouvoir ou dénigrer une cause ou un groupe de personnes.
Les demandes des gouvernements en hausse de 9 %
Après l'élection présidentielle américaine, Facebook avait affirmé que sa plateforme n'avait pas joué un rôle majeur pour influencer les électeurs. Dans son livre blanc, il déclare toutefois avoir «répondu à plusieurs situations qui, selon notre évaluation, répondaient au modèle des opérations d'information. Nous n'avons pas de preuve que des comptes Facebook aient été compromis dans le cadre de cette activité, mais nous avons malgré tout détecté et surveillé ces tentatives, afin de protéger les connexions authentiques qui définissent notre plateforme», poursuit le document.
Facebook dit n'être «pas en mesure d'identifier de manière formelle les acteurs soutenant cette activité, mais ajoute que ses données ne contredisent pas les conclusions rendues en janvier par les services de renseignements américains», qui ont accusé la Russie d'avoir cherché à influencer le résultat de l'élection.
Le groupe a publié parallèlement le rapport qu'il publie régulièrement sur les demandes d'informations qu'il reçoit des gouvernements. Celles-ci ont augmenté de 9% au deuxième semestre, pour atteindre 64 279 requêtes, et dans environ la moitié des cas elles s'accompagnaient d'un ordre de justice lui interdisant de prévenir l'utilisateur concerné.
